Los datos históricos describen el avión a tamaño real, no los materiales ni las funciones de la pieza de colección.
Tras la sobria silueta del Spirit se esconden una larga tradición de alas volantes y una extraordinaria cantidad de pruebas estructurales.
Descubre la historia del B-2 Spirit
La silueta amplia y continua del B-2 forma parte de una historia de diseño mucho más larga. Northrop había explorado el concepto de ala volante décadas antes con el YB-49. El Spirit retomó aquella idea con una nueva combinación de eficiencia aerodinámica, materiales compuestos, revestimientos especiales y tecnología de baja observabilidad. Su envergadura de 172 pies coincide con la del anterior YB-49, una conexión fascinante entre dos generaciones de ingeniería.
El público vio por primera vez el B-2 durante su presentación en Palmdale, California, el 22 de noviembre de 1988. Su primer vuelo tuvo lugar el 17 de julio de 1989. Estos hitos conocidos solo cuentan una parte de la historia de su desarrollo. Northrop Grumman también construyó dos estructuras de avión sin motores ni instrumentos para realizar pruebas estructurales. En el ejemplar que hoy se exhibe en el National Museum of the U.S. Air Force, equipos hidráulicos aplicaban cargas a la estructura para simular las condiciones de vuelo.
Ese avión de museo ofrece una forma útil de contemplar el Spirit: cada línea depurada se apoya en un trabajo que una fotografía no puede mostrar. Su amplia silueta atrae primero la mirada; las pruebas que hay detrás le dan un significado más profundo. Es un tema fascinante para quienes sienten interés por la relación entre las ideas ambiciosas y la ingeniería cuidadosa.
Tres detalles que conviene conocer
22 de noviembre de 1988: presentación pública. 17 de julio de 1989: primer vuelo. Fueron dos hitos distintos. [2]
Tanto el B-2 como el anterior YB-49 de Northrop tienen una envergadura de 172 pies. [3][1]
El B-2 a tamaño real tiene una tripulación de dos personas: piloto y comandante de misión. [3]
